幸せへの第一歩　②

「――それで、莉子。大事な話って何なの？」

　夕食にみんなでオムライスとサラダを食べ終え、洗い物などの後片付けを母と二人で終えた後、あたしは母に訊ねられた。ここには父もいるので、話すには絶好のタイミングだと思う。

　奏には「ママの見えるところで大人しく遊んでて」と言ってあって、彼女はお気に入りのぬいぐるみで遊んでいる。

「あのね、あたし、転職しようと思うの。正社員で働きたくて」

「正社員？　だってお前、そしたら奏のお迎えは――」

「分かってるよ、お父さんの言いたいこと。でもね、入りたい会社はもう決まってて。そこはフレックスタイム制で出勤時間も帰る時間も自分で選べるから、今までどおり保育園のお迎えにも行けるの。だから心配しないで」

　あたしは父を安心させたくて、まずそう言った。両親がいちばん心配しているのは、あたしが正社員として働くようになることでわが子である奏を蔑ないがしろにするんじゃないかということだと思ったから。

「そう。それならいいんだけど……。でも、どうして急に転職、それも正社員で働きたいなんて。……そういえば、今日お迎えが遅れたこととも関係があるって言ってたわね」

「うん。だから、それも話さないとね。――お父さん、お母さん、高倉瑛司くんって憶えてる？　あたしの幼なじみで、中三の夏に引っ越していった男の子」

「憶えてるわよ。確か莉子、その子のことが好きで、転校を知ったときには大泣きしてたわよね」

「……母さん、その話は聞かせないでくれ。父親にとっては耳に毒だ」

　父が母の横でしかめっ面になった。やっぱり父親っていうのは、娘の恋バナを聞きたくないものらしい。

「……で、その初恋の相手がどうかしたのか？」

「実はね、今日、瑛司くんと十年ぶりに再会したの。彼、あたしが働いてるファミレスにお昼を食べに来てて。で、パートが終わってから待ち合わせしてカフェで会って話した。瑛司くんね、今年商十億の会社の社長さんになってて、『ウチの会社で一緒に働かないか』って言ってくれて。それも正社員として」

「あの瑛司くんが……社長さん？　そうなの……。もしかして、自分で会社をやってるの？」

「うん。大学在学中に起業したって言ってた。ホームページも見たけど、けっこうしっかりした会社みたいだよ」

　あたしはスマホカバーに大事に挟んであった彼の名刺を取り出して、二人が見えるようにテーブルの上に置いた。

「莉子、この会社の業務内容は？」

「他の企業さんに依頼されて色んなプランニングをしたり、経営コンサルティングみたいなことをしたり、アプリの開発をしたり。大企業からの依頼もあったりするみたい。それで業績を伸ばしてきたんだって」

　詳しい業務内容までは瑛司くんから聞いていなかったので、これらの情報はホームページで調べたものだ。求人フォームも載っていたので仕事内容も確かめてみたけれど、難しい仕事はなく、基本的なパソコンの操作さえできれば問題ないらしい。でも、なかなか応募者が来ないようだ。

「あたし、いつかはこの家を出て奏と二人で暮らしていきたいと思ってるの。そのためにお金も貯めてるけど、パートじゃなかなか厳しくて。だからって、掛け持ちしたら奏と過ごす時間が削られちゃうし。でもこの会社だったら時間の融通も利かせてもらえるみたいだし、正社員だから今より収入も確実に増えるし言うことなしなの。だからお願い。お父さん、お母さん、あたしの転職を認めて下さい！」

　あたしは奏を産みたいといった時と同じくらい……いや、あの時以上に真剣な気持ちで両親に頭を下げた。

「奏ちゃんは……、何て言ってるの？」

「『どんなお仕事してるママも大好き』って」

「そう。……まぁ、いいんじゃない？　奏ちゃんがいいって言ってるんだし。ねえ、お父さん？」

「そうだな。奏のことで、父さんと母さんに迷惑かけないなら、いいんじゃないか。それは約束できるな？」

「もちろん、二人には迷惑かけないから。約束するよ」

「……分かった。自分で決めた以上、頑張れよ、莉子。奏のためにもな」

「うん。ありがとう、お父さん、お母さん！　あたし頑張るから」

　――こうして、あたしは瑛司くんの会社に入ることを両親にも認めてもらえた。さて、早く彼に連絡して安心してもらわなきゃ！